Le Michigan, cette primaire plutôt particulière...

Il est temps de regarder un peu vers l'avenir, et la prochaine étape dans le calendrier chargé de cette campagne 2008 est la primaire organisée dans le Michigan, mardi prochain. Et il ne s'agit pas simplement de n'importe quelle primaire, puisque là, il y a une petite histoire très particulière que je m'en vais vous conter de ce pas...

Le parti démocrate avait édicté un certain nombre de règles pour l'organisation de la campagne. Ainsi, selon ces règles, l'Iowa et le New Hampshire conservaient leur statut privilégié traditionnel en restant les premiers états à pouvoir voter. Mais puisque ces deux états ne sont guère représentatifs (démographiquement, avec une population presque exclusivement blanche, ou encore économiquement ou politiquement), le parti a de plus choisi de mettre en avant le Nevada (enfin un état de l'ouest, qui plus est à forte population latino) et la Caroline du Sud (un état du sud, à relativement forte population noire). La règle étant que ces quatre états pouvaient voter avant tous les autres et qu'aucun autre état de devait organiser ses primaires ou ses caucus avant la date du 5 février. Nous l'avons vu, cela a incité beaucoup d'état à sauter sur l'occasion et à choisir d'organiser leurs élections à cette première date autorisée, voilà pourquoi nous aurons le 5 février une quasi primaire nationale, avec 22 états qui vont voter d'un seul coup (le Super Duper Tuesday).

Evidemment, tous les états envient le statut privilégié de ceux qui ont eu le droit de tenir leur élection avant tout le monde, puisque ceux-ci jouissent d'une grande visibilité et sont l'objet de beaucoup d'attention de la part des candidats. Il était donc bien tentant d'ignorer les consignes du parti et de tout de même organiser des primaires avancées: c'est ce qu'ont choisi de faire le Michigan (en se plaçant le 15 janvier) et la Floride (le 29 janvier). Oh, les instances du parti ont beau eu protester, elles ont été bien impuissantes à remettre les mauvais élèves dans le rang, et le Michigan et la Floride ont superbement ignoré toutes les réclamations et menaces du parti.

Car en effet, il n'y a pas grand chose que le parti démocrate peut faire pour faire respecter le calendrier: il a donc été décidé que les délégués choisis par ces primaires interdites ne compteraient tout simplement pas dans les résultats finaux. Voilà qui n'effraie pas trop les états en question, parce qu'ils s'attendent tout de même à ce que leur primaire reçoivent beaucoup d'attention de la part des médias, et cela même si les résultats ne comptent pas... D'ailleurs, tout le monde pense que, une fois que les jeux seront faits, le candidat nominé insistera pour que ces délégués participent tout de même à la convention démocrate et soient comptabilisés, dans un grand effort de réconciliation. Et de toute façon, ce n'est pas les délégués de 2 états - fussent-ils importants - qui devraient changer le nom du nominé... Enfin espérons-le! Car dans la situation très improbable où tout dépend de ces deux états, on peut s'attendre à un cafouillage énorme et à des luttes sans merci au sein du parti démocrate, ce qui ne serait pas de bonne augure pour l'élection générale de novembre!

Donc voilà: au point où nous en sommes, le Michigan et la Floride ne se font attribuer en principe aucun délégué et comptent pour beurre. Les principaux candidats démocrates ont même accédé à la demande du parti en s'engageant à ne pas faire campagne dans ces deux états avant la date initialement autorisée du 5 février. Cela n'arrange personne, puisqu'il n'est pas forcément bon de se mettre à dos les électeurs, vexés de faire ainsi snober par leurs candidats. Car n'oublions pas que ce sont deux états cruciaux de l'élection générale: Gore a remporté le Michigan de 5 points et Kerry de seulement 3 points, et il n'est j'imagine pas nécessaire de rappeler l'importance qu'a revêtu la Floride par le passé...

Mais voilà que, en un nouveau rebondissement, plusieurs candidats, dont Barack Obama et John Edwards, ont décidé de se retirer de la primaire du Michigan! Pour, soit-disant, protéger le statut privilégié de l'Iowa et du New Hampshire... Tiens tiens... Pourquoi se retirer du Michigan et pas de la Floride? Ne serait-ce pas parce que Hillary Clinton est tellement favorite là-bas qu'il fallait tenter de diminuer l'impact de sa victoire? Et peut-être parce qu'il aurait été suicidaire de se retirer de la Floride qui vote juste avant le Super Tuesday?

Peu importe ces considérations stratégiques douteuses, le résultat est que Clinton va se retrouver pour ainsi dire seule sur les listes de vote du Michigan ce mardi! Les électeurs ont tout de même le choix de voter "uncommitted" (non engagé, sans avis), et il est fort possible que des supporters de Obama ou Edwards fassent cela afin de diminuer l'ampleur de la victoire prévue de Clinton. Nous avons donc une primaire démocrate sans aucun suspense ou presque, le seul enjeu étant de savoir le score de Clinton (de l'avis général, pour que sa victoire ait une quelconque valeur et ne soit pas trop amoindrie, il faudrait qu'elle dépasse au moins les 50% des voix, ce qu'elle devrait pouvoir faire sans trop de problème).

En revanche, dans l'autre camp s'annonce une lutte acharnée entre John McCain et Mitt Romney (le parti républicain a certes également choisi de punir les états voyous ne respectant pas leur calendrier, en diminuant de moitié de nombre de délégués attribués, mais aucun candidat ne s'est retiré des listes électorales). Si McCain l'emporte, il solidifie son statut de favori et inflige un coup fatal à Romney. Les seules menaces pourraient alors venir de Huckabee au cas où il revenait en force dans le sud, ou de Giuliani s'il parvenait à réussir son pari risqué de revenir en Floride ou dans les états du 5 février.
Si Romney l'emporte, il redevient un concurrent sérieux, et le jeu est alors plus ouvert que jamais (pour le plus grand bonheur de Giuliani, qui compte sur un camp divisé le plus longtemps possible afin de mettre en oeuvre sa stratégie).

Et les sondages (mais qui ose encore les croire?) sont extrêmement serrés: sur les six dernières enquêtes, trois donnent Romney en tête (avec une avance de 1 point, 8 points et 5 points) et trois donnent McCain en tête (de 7 points, 1 point et 1 point).
Qu'est-ce qui pourrait faire pencher la balance? Cela peut bien entendu dépendre de qui participe à cette primaire... Et c'est là que ça devient très très intéressant! En effet, le Michigan organise une primaire ouverte, c'est-à-dire que n'importe quel électeur peut choisir de participer à la primaire de n'importe quel parti! Vous avez bien lu: un électeur inscrit sur les listes démocrates peut participer à la primaire républicaine! Eh bien, me direz-vous, il devient tentant pour les démocrates de se mêler des affaires du parti adverse et de l'aider à sélectionner le candidat qui les arrange le mieux... Et le candidat qui arrange le mieux les démocrates, c'est sans aucun doute Mitt Romney, dont les sondages indiquent qu'il se prendrait une veste monumentale en novembre contre n'importe quel candidat démocrate! Et ils veulent d'ailleurs à tout prix éviter de devoir affronter McCain, qui sera très difficile à battre et pourrait bien offrir aux républicains un troisième mandat consécutif à la Maison Blanche...

Ca tombe bien: la primaire du côté démocrate est, on l'a dit, jouée d'avance... Il y a donc actuellement des efforts entrepris pour inciter les électeurs démocrates à s'abstenir de voter dans leur primaire, et au contraire de choisir un bulletin de vote républicain et de voter pour Mitt Romney!


Ci contre, le logo de la campagne: "Les démocrates pour Mitt - Parce que le parti républicain mérite vraiment le pire".

Allez voir également    http://youtube.com/watch?v=PiCqxKLIVDY

Ca paraît tordu, mais c'est parfaitement légal, et d'ailleurs les démocrates auraient tort de se gêner, puisque les républicains ont déjà par le passé eu recours à ce genre de tactique avec succès. D'autre part, n'oublions pas que McCain a remporté la primaire du Michigan en 2000 en grande partie grâce aux électeurs démocrates, alors que l'état semblait promis à Bush.

Est-ce que cette fois, ces efforts pourraient avoir l'effet inverse et contribuer à la chute de McCain? Difficile à dire, mais dans une élection serrée comme celle-ci même une faible fraction de petits malins démocrates est susceptible d'avoir une influence...

A bientôt pour les résultats!

Pat - live from Philly